特定技能で日本で働くためには、
「日本語がどのくらいできればいいの？」
という疑問があります。
日本で生活しながら働くためには、仕事の指示を理解したり、買い物をしたり、病院へ行ったりするために日本語が必要です。
そのため、特定技能では多くの場合、
技能の試験＋日本語の試験
によって、日本で働くために必要な力を確認します。
今回は、特定技能と日本語能力の関係について、できるだけ簡単に説明します。
特定技能1号には日本語能力が必要！
特定技能1号になるためには、原則として、
仕事に必要な技能
と
生活や仕事に必要な日本語能力
の両方が求められます。
つまり、
仕事ができれば日本語がまったくできなくてもOK
という制度ではありません。
反対に、
日本語が上手なら技能がなくてもOK
というわけでもありません。
イメージすると、
技能 ＋ 日本語 ＝ 特定技能1号
です。
どのくらい日本語ができればいい？
特定技能1号では、基本的に、
ある程度の日常会話ができ、日本で生活するのに大きな問題がない程度
の日本語能力が求められます。
その日本語能力を確認する代表的な方法が、
JLPT（日本語能力試験）N4以上
または
JFT-Basic（国際交流基金日本語基礎テスト）
への合格です。
JLPTって何？
JLPTは、
Japanese-Language Proficiency Test
の略です。
日本語では、
日本語能力試験
といいます。
外国人の日本語能力を確認する代表的な試験です。
レベルは、
N5 → N4 → N3 → N2 → N1
の5段階です。
N5が基礎的なレベルで、数字が小さくなるほど難しくなります。
つまり、
N1が一番難しい
ということです。
N4ってどのくらい？
JLPTではN4について、
「基本的な日本語を理解することができる」
レベルとされています。
たとえば、
簡単な文章を読む、
日常生活でよく使われる言葉を理解する、
ゆっくり話してもらえば日常会話をある程度理解する、
といった力です。
特定技能1号では、多くの分野でこのN4以上が一つの基準になっています。
JFT-Basicって何？
もう一つよく出てくるのが、
JFT-Basic
です。
正式には、
国際交流基金日本語基礎テスト
といいます。
日本で生活する外国人に必要となる日本語コミュニケーション能力を確認する試験です。
特定技能1号では、多くの分野で、
JLPT N4以上
または
JFT-Basic
のどちらかによって日本語能力を証明できます。
つまり、
「JLPTを受けなければ絶対に特定技能になれない」
というわけではありません。
JLPTとJFT-Basic、どちらを受ければいい？
どちらを利用できる分野であれば、自分に合った試験を選ぶことができます。
たとえば、
JLPT
→ N1～N5という級で日本語能力を証明できる
JFT-Basic
→ 日本で生活するための日本語コミュニケーション能力を確認する
という違いがあります。
特定技能を目指すことだけが目的なら、JFT-Basicを利用する人もいます。
一方、
「将来N3、N2、N1と日本語能力を高めたい」
という人なら、JLPTを目標に勉強する方法もあります。
すべての分野が「N4」で同じなの？
いいえ。
ここは非常に重要です。
特定技能では、分野によって日本語能力の条件が違う場合があります。
代表的なのが、
介護
です。
介護では、利用者とのコミュニケーションが非常に重要です。
そのため、一般的な日本語試験だけでなく、
介護日本語評価試験
にも合格する必要があります。
つまり介護の場合は、原則として、
JLPT N4以上 または JFT-Basic
＋
介護日本語評価試験
という形になります。
自動車運送業も注意！
自動車運送業も、日本語の条件に注意が必要な分野です。
自動車運送業には、
トラック
タクシー
バス
があります。
このうち、必要となる日本語能力は同じではありません。
トラックでは、原則として、
JLPT N4以上またはJFT-Basic
が日本語能力の基準となります。
一方、
タクシーとバス
では、
JLPT N3以上
が必要です。
タクシーやバスは、お客さんとの日本語でのコミュニケーションが特に重要だからです。
特定技能2号にも日本語試験は必要？
ここもよくある質問です。
結論からいうと、
分野によって違います。
特定技能2号だからといって、
「すべての分野でJLPT N3が必要」
というルールではありません。
たとえば、
外食業
の特定技能2号では、
JLPT N3以上
が必要です。
一方、独立した日本語試験を2号の要件として設定していない分野もあります。
そのため、
「2号＝N3」
と覚えてしまうのは間違いです。
必ず自分の分野の条件を確認しましょう。
技能実習から特定技能になる場合は？
技能実習から特定技能1号へ移る人もたくさんいます。
一定の条件を満たして技能実習2号を良好に修了した人などは、移行する分野との関係などの条件を満たせば、
技能試験や日本語試験が免除される場合があります。
つまり、
「特定技能になる人は全員JLPT N4を受けなければならない」
わけではありません。
これまでの技能実習の内容や移行先によって確認が必要です。
N4に合格すれば仕事の日本語は完璧？
これは違います。
ここはとても大切です。
N4合格＝仕事で日本語に困らない
という意味ではありません。
たとえば自動車整備なら、
エンジン
ブレーキ
点検
整備
部品交換
など、仕事で使う言葉があります。
介護なら、
食事介助
入浴介助
移乗
などの言葉があります。
製造業や建設業にも、それぞれ専門用語があります。
つまり、
試験の日本語
と
仕事で使う日本語
は少し違います。
働き始めてからも日本語の勉強は大切
特定技能になったら、
「日本語試験に合格したから、もう日本語の勉強は終わり！」
ではありません。
むしろ、日本で働き始めてから日本語能力を高めることが重要です。
日本語が上手になると、
上司の説明を理解しやすくなる
同僚と話しやすくなる
仕事のミスを減らせる
お客さんとコミュニケーションできる
病院や市役所などで困りにくくなる
といったメリットがあります。
日本語が上手になるとキャリアアップにもつながる
日本語能力は、将来のキャリアにも関係します。
たとえば、
特定技能1号として入社
↓
日本語と仕事を勉強
↓
N3に合格
↓
後輩へ仕事を教える
↓
リーダーになる
↓
さらに高い技能を身につける
という成長も考えられます。
分野によっては、特定技能2号を目指すこともできます。
日本語は単に、
「特定技能になるための試験」
ではありません。
日本で長く活躍するための力
でもあります。
会社側も日本語学習を応援しよう
日本語の勉強は、外国人本人だけの問題ではありません。
特定技能1号では、日本語学習の機会を提供することも支援の一つになっています。
たとえば、
日本語教室を紹介する
オンライン教材を紹介する
日本語学習に関する情報を提供する
といった支援が考えられます。
会社が必ず日本語学校の先生にならなければならないわけではありません。
外国人が勉強できる環境につなげることが重要です。
日本人側にもできることがある
外国人に、
「日本にいるんだから、もっと日本語を勉強して」
と言うだけではなく、日本人側にもできることがあります。
たとえば、
短い文章で話す
難しい言葉を簡単な言葉に言い換える
一度にたくさん説明しない
写真やイラストを使う
理解できたか確認する
などです。
これは「やさしい日本語」と呼ばれる考え方にもつながります。
日本語を勉強する外国人と、伝え方を工夫する日本人。
お互いが少しずつ歩み寄ることが大切です。
よくある勘違い
「特定技能なら全員N4が必要？」
必ずしもそうではありません。
分野によって追加・異なる条件があり、技能実習からの移行などでは試験が免除される場合もあります。
「N4に合格すれば日本語は十分？」
そうとは限りません。
実際の仕事では、それぞれの職場で使う専門用語やコミュニケーション能力も必要です。
「特定技能2号なら全員N3？」
違います。
2号の日本語要件は分野によって異なります。
「会社は日本語を教えなければならない？」
特定技能1号では日本語学習の機会を提供する支援がありますが、会社自身が日本語教師として授業を行わなければならないという意味ではありません。
まとめ
特定技能と日本語能力について、まず覚えておきたいのは、
特定技能1号
→ 原則「技能＋日本語」
ということです。
日本語能力については、多くの分野で、
JLPT N4以上
または
JFT-Basic
が基本的な基準になります。
ただし、
介護では追加の日本語試験がある
タクシー・バスではJLPT N3以上が必要
特定技能2号の日本語要件は分野によって違う
などの例外があります。
そして、一番大切なのは、
「試験に合格することがゴールではない」
ということです。
日本語が上手になれば、仕事、生活、人間関係、そして将来のキャリアにも役立ちます。
外国人本人が日本語を学び、日本人側もわかりやすく伝える。
その両方があってこそ、外国人が日本で安心して働ける環境につながっていくのです。
